Клуб

Масса взрослой птицы пеликанов достигает 7—14 кг, размах крыльев — 127—320 сантиметров в зависимости от вида. В них кое-что неловкое, массивное туловище, короткие ноги, длинная шея и длинный клюв, который длиннее головы в 4—5 раз.

Самцы пеликанов несколько больше самок, и имеют более длинный клюв.

Все четыре пальца на ногах у пеликанов соединены гребной перепонкой, которая является характеристическим признаком всего ряда Веслоногих.

На нижней части клюва у пеликанов есть характерный кожный пузырь, который может сильно растягиваться. С помощью этого пузыря пеликаны охотятся на добычу (рыба, амфибии, для некоторых видов — мелкие ракообразные и даже насекомые), переносят материалы для строительства гнезд, а также используют его для терморегуляции (ввиду того, что у них, как у всех других птиц, нет потовых желез).

Перо у пеликанов не очень плотно прилегает к телу, что, вместе с воздушными полостями в костях, уменьшает удельный вес птицы и облегчает содержание на воде. Но эти приспособления делают невозможным ныряние пеликанов в поверхность воды. Тем не менее, некоторые виды пеликанов (бурый пеликан, перуанский пеликан, по некоторым сведениям — также иногда и австралийский пеликан) ныряют при охоте, пикируя в воду из воздуха с высоты от четырех до пятнадцати метров. Другой, более распространенный способ охоты пеликанов, является коллективным: они выгоняют стаи рыбы на мель, выстраиваясь в линию или дугу, а затем на мелководье вычерпывают рыбу, применяя под зобные пузыри. Также часто в этом виде охоты могут принимать участие бакланы, которые часто живут рядом с колониями пеликанов (или даже формируют с ними общие колонии). В таком случае бакланы пикируют сверху на окруженную пеликанами рыбу, одновременно ловя ее для себя и подгоняя к пеликанам.

По земле пеликаны передвигаются свободно, держа туловище почти горизонтально, в полете часто прибегают к парению.

Гнездятся пеликаны колониально, в кладке от 1 до 4-х яиц, высиживание которых продолжается 30—42 дня.

Птенцы вылупливаются слепыми и голыми, пухом они покрываются через 8—10 дней, а способными к полету становятся на 70—75-й день жизни.

• Происхождение и распространение пеликанов

  Согласно палеонтологическим сведениям, пеликаны появились на Земле около 40 миллионов лет тому назад. Всего известно 10 ископаемых видов, которые принадлежат к роду Pelecanus (появляются с раннего Миоцена) и Liptornis (со среднего Миоцена).

• Образ пеликана в культуре

  В европейской мифологии пеликан считается символом жертвенности — как птица, которая питает свое потомство собственной кровью в случае отсутствия еды.

• Виды пеликанов

  Список видов пеликанов.